Ostern und die Frage des Lebens

-Hey, Okapi, wie geht's dir heute? Freust du dich auf Ostern? fragt Zebra zur Begrüßung.

-Ich freue mich, dass die Tage wieder länger werden und es ist wunderschön jetzt spazieren zu gehen… die Obstbäume blühen und ein wunderschöner Gesang begleitet meine Schritte im Wald… überhaupt überall, wo Bäume es Bäume gibt… Wie du weißt, meine anderen Lieblingstiere außer dir und vielen anderen sind Vögel, und ich finde es einfach unglaublich inspirierend, ihnen zuzuhören, diesen Melodien…. Kein Wunder, dass Menschen sich dadurch angeregt gefühlt haben, auch Musik zu machen.

-Ich merke, du wirst selbst ganz poetisch… kommentiert Zebra mit einem Anflug von Lächeln, der sich aber gleich wieder verflüchtigt. -Leider ist es aber so, dass jetzt wieder Unmengen an Eiern gekauft und später Lämmer gegessen werden und dieses Wissen macht mich ratlos und traurig, und es raubt mir Energie, wenn ich mir vorstelle, in welcher Welt wir leben.

-Nicht ganz so depressiv, mein liebes Tierchen, sagt Okapi sanft. -Ich weiß, mir geht es genau so, ich muss mich auch darauf konzentrieren, dass doch ein paar Menschen inzwischen – manche wohl auch schon immer - verstanden haben, dass auch Tiere lebendig sind und, genau wie Menschen, ihr Leben als wertvoll empfinden…

Zebra unterbricht. -Es gibt wohlbegründete Annahmen, dass Tiere sehr einfühlsam, ja sogar einfühlsamer sind als Menschen. Und das bringt mich zu einer schrecklichen Geschichte, weswegen ich auch heute so depressiv auf dich wirke. Ich habe nämlich gehört, dass ein neues Schaf zu einem Tierschutzhof gekommen ist, und dass es noch nie Sonnenlicht gesehen hat. Dass es dort jetzt zum ersten Mal in seinem Leben Wind und Wärme auf seinem Pelz spüren kann und die Welt außerhalb eines Kellers kennenlernt. Dieses Schaf war ein „Beistellschaf“ – so hat das geheißen. Zebra schnaubt empört, als es diese herablassende Bezeichnung erwähnt.

-Das klingt ja schrecklich. Und was soll das sein, ein Beistellschaf?

-Ein Beistellschaf soll den anderen Labortieren Gesellschaft leisten. Das Labor war im Keller. Und wenn du dir vorstellst, dass dieses Schaf als Trost für die anderen Tiere genommen worden ist, musst du natürlich davon ausgehen, dass die Leute genau wissen, dass dieses Tier sehr einfühlsam und empathisch ist. Und das ist genau das, was mich auch sehr, sehr irritiert und wirklich traurig macht. Außerdem wissen diese Menschen auch, dass die anderen Tiere leiden und das nehmen sie bewusst in Kauf. Das ist zynisch und grausam.

-Ich verstehe dich gut, seufzt Okapi, -möchte dich aber trotzdem aufheitern… vielleicht besuchen wir dieses Schaf, das ja jetzt endlich ein schönes Leben hat auf diesem Tierschutzhof. Den kenne ich und der ist wirklich schön.

-Ja, das machen wir. Ich möchte außerdem unbedingt all die Menschen, die mit mir in Berührung kommen, meine Sachen lesen und vielleicht hören oder mich sehen, gerne daran erinnern, dass Ostern auch sehr gut ohne das Verspeisen von Tieren und Produkten aus ihren Körpern auskommt. Beim Osterfest geht es nämlich überhaupt nicht darum, jemanden zu opfern und zu töten. Ostern ist das alte Fest des Frühlingserwachens und des Lebens! Es ist widersinnig, dafür Tiere umzubringen oder auszubeuten.

-Bei den Mainstream- Festivitäten könnte man meinen, es geht eher um einen Totenkult als die Feier des Lebens, sinniert Okapi. -Aber wie haben diese Feierlichkeiten begonnen? Du als gebildetes Zebra, was weißt du darüber?

-Es gab ein Sonnenfest, das manche mit der keltischen Göttin Ostara in Verbindung bringen. Passend zur Jahreszeit und den längeren Tagen verkörperte sie den wiedererwachten Frühling und das Licht, außerdem das Leben und die Fruchtbarkeit. Sie soll außerdem mit dem Hasen in Verbindung stehen.

-Voilà, Auftritt: der Osterhase. Aber der Hase ist als Mondhase auch heiliges Tier der Göttin der Morgenröte, ergänzt Okapi und fügt hinzu: -Ich habe auch von einer weiteren, uralten Göttin gehört, die noch heute die Feierlichkeiten beeinflusst: die Vogelgöttin. Deswegen ist das Ei wichtig.

-Komisch nur, dass man das verehrte Symbol durch Verspeisen wertschätzt. Und diejenigen, die es erzeugen, gleich mit. Das hat was Pathologisches…wenn du mich fragst, stellt Zebra mit Überzeugung fest.

-Deine Diagnose klingt einleuchtend. Ich halte mich da eher an den Osterzopf. Seine drei geflochtenen Stränge kann man als Zeichen für die Trinität der Ostara – als Jungfrau, Mutter, und Alte – verstehen. Im christlichen Zusammenhang steht er für die heilige Dreifaltigkeit.

-Egal in welchem Weltbild: Liebe und Einfühlungsvermögen schaffen Verbundenheit. Das entzückende Schaf, das jetzt endlich ein Leben hat, das man auch als solches bezeichnen kann, erinnert uns daran. Es ist herzzerreißend, dass es anderen Tieren Trost war, die wahrscheinlich nie herauskommen. Also werde ich mich weiter darum bemühen, dass sich diese vorsintflutlichen Umgangsweisen mit sensiblen Lebewesen verändern.

- So be it. Ich bin dabei, sagt Okapi.

-And so it is, antwortet Zebra.

Easter and the meaning of life

-Hey, Okapi, how are you today? Are you looking forward to Easter? Zebra asks as a greeting.

-I'm happy that the days are getting longer again and it's wonderful to go for a walk now... the fruit trees are blossoming and beautiful songs accompany my steps in the forest... anywhere actually where there are trees... As you know, my other favourite animals besides you and many others are birds, and I find it just incredibly inspiring to listen to them, these melodies.... No wonder humans have felt prompted to make music themselves, too.

-I notice you're getting all poetic yourself... comments Zebra with a hint of a smile, which immediately evaporates again. -Unfortunately, the fact is that now humans are buying loads of eggs again and eating lambs later and this knowledge makes me helpless and sad, and it robs me of energy when I think about the world we live in.

-Not quite so depressed, my dear little animal, Okapi says gently. -I know, I feel the same way, I also have to concentrate on the fact that a few people have now understood - some of them probably always have - that animals are also alive and, just like humans, feel that their lives are valuable...

Zebra interrupts. -There are well-founded assumptions that animals are very empathetic, even more empathetic than humans. And that brings me to a terrible story, which is why I seem so depressed to you today. I've heard that a new sheep has arrived at an animal sanctuary and that it has never seen sunlight before. That it can now feel the wind and warmth on its fur for the first time in its life and get to know the world outside a cellar. This sheep was a ‘side sheep’ - that's what it was called. Zebra snorts indignantly when he hears this patronising term.

-That sounds terrible. And what's that supposed to be, a side sheep?

-A side sheep is supposed to keep the other lab animals company. The lab was in a basement. And if you imagine that this sheep was taken to comfort the other animals, you have to assume that the humans responsible for that know exactly that this animal is very sensitive and empathetic. And that's exactly what makes me very, very irritated and really sad. What's more, these people also know that the other animals are suffering and therefore need to be comforted a little bit at least. They consciously put up with it. It's cynical and cruel.

-I understand you well, sighs Okapi, -but I still want to cheer you up... maybe we'll visit this sheep that finally has a nice life, at last, at this animal sanctuary. I know it and it's really nice.

-Yes, that's what we do. I would also like to remind all the humans who come into contact with me, who read my texts and perhaps hear my thoughts or see me, that Easter can also do very well without eating animals and products from their bodies. Easter is not at all about sacrificing and killing anyone. Easter is the ancient festival of spring awakening and life! It is absurd to kill or exploit animals for it.

-With mainstream festivities, you might think it's more about a death cult than a celebration of life, muses Okapi. -But how did these celebrations begin? As an educated zebra, what do you know about it?

-There was a sun festival that some associate with the Celtic goddess Ostara. In keeping with the season and the longer days, she symbolised the reawakening of spring and light, as well as life and fertility. She is also said to be associated with the hare.

 -Voilà, enter the Easter bunny. But the hare, as the moon hare, is also the sacred animal of the goddess of dawn, says Okapi and adds: -I have also heard of another ancient goddess who still influences the festivities today: the bird goddess. That's why the egg is important.

-It's just funny that people value the revered symbol by eating it. And those who produce it at the same time. There's something pathological about it... if you ask me, Zebra states with conviction.

-Your diagnosis sounds plausible. I tend to stick to the Easter braid. Its three braided strands can be understood as a symbol for the trinity of Ostara - as virgin, mother and old woman. In a Christian context, it symbolises the Holy Trinity.

-Regardless of the world view: love and empathy create solidarity. The adorable sheep, which finally has a life that can be described as such, reminds us of this. It's heartbreaking that it has been a comfort to other animals who will probably never come out. So I will continue to endeavour to change these antediluvian ways of dealing with sensitive creatures.

- So be it. I'm in, says Okapi.

-And so it is, replies Zebra.