Wer zählt wirklich?

Ein früher Herbstnachmittag. Okapi und Zebra treffen sich zu einem gemeinsamen Spaziergang. Über ihnen ziehen Vögel, Blätter rascheln, goldenes Licht fällt durch die Bäume. Sie gehen nebeneinander her.

-Wie meinst du das?

-Na ja… wer wichtig ist, wer gesehen wird – und wer unsichtbar bleibt.

-Hm…

-Ob’s jetzt um Menschen in schlecht bezahlten Jobs geht oder um die, die unsere Kleidung nähen… irgendwie läuft das alles nach demselben Muster.

-Da kannst du recht haben. Manche Leben scheinen einfach mehr zu zählen als andere.

-Und dann wundern wir uns, wenn Gesellschaftssysteme Ungerechtigkeit produzieren.

-Aber die Frage ist doch: Nach welchen Maßstäben entscheiden wir eigentlich, welchen Wert jemand oder etwas hat?

Okapi sinniert. -Ja, die Frage könnte man auch so formulieren: Was macht den einen zum besten Freund – den anderen zum modernen Sklaven – und die anderen zur Proteinquelle?

Zebra bleibt stehen. Ein rotgerandetes Ahornblatt segelt vor ihm auf den Boden. -Hm. Gute Frage. Immer wenn wieder irgendwo Vogelgrippe ausbricht oder Bilder aus Tierfabriken auftauchen, sind plötzlich alle empört über die “Misstände”.

-Die eigentlich die Normalität sind. Aber das hat ja niemand gewusst!

Zebra schnaubt. -Wirklich nicht? Hat sich tatsächlich nie jemand gefragt, wie so billige Fleisch- und Milchpreise überhaupt möglich sind?

-Na ja, du weißt, so billig ist das alles ja gar nicht mehr… die Inflation…

Okapi unterbricht: -Billig im Sinne von... echten Kosten! Also wenn man mitrechnet, was das alles langfristig anrichtet!

-Ach so. Stimmt. Aber das tut niemand.

-Wer über Ernährungssicherheit spricht, könnte ja auch sagen: Lasst uns Pflanzen direkt essen – statt sie erst durch Tiere zu schleusen.

-Eine einfache Rechnung. Aber mit riesiger Wirkung. Stattdessen wird aber die industrielle Landwirtschaft noch gefördert, subventioniert – und geschützt. Und in Zeiten von Seuchen werden die Tiere dann massenhaft getötet, und das finden dann auch einige schlimm.

-Kurz zumindest. Danach kommt fast automatisch: „Das ist halt notwendig.“

-"Bedauerlich, aber irgendwie gerechtfertigt."

-Damit Menschen nicht geschädigt werden, scheint vieles erlaubt – und dadurch auch entschuldbar?

Sie gehen ein paar Momente schweigend weiter.

-Und während wir darüber diskutieren, sterben irgendwo menschliche Kinder in Minen, damit die neuen Handys funktionieren.

-Oder sie färben Stoffe in giftigen Bädern, damit man billige Mode kaufen kann.

-Siehst du, genau das meine ich. Es ist dieselbe Logik: Manche Leben gelten als verzichtbar, wenn’s wirtschaftlich nützlich ist.

-Und solange man es nicht sieht, bleibt es bequem. Was soll man da tun?

-Als Alternative bleibt nur: hinschauen – und aussteigen.

Zebra: -Das bedeutet also, sich ausklinken aus einem System, das auf Ausbeutung basiert? Meinst du das? Aber was nützt das, wenn ich als einziger das tue?

-Die Macht der Konsument*innen liegt ja genau da: in jeder Entscheidung, was man kauft.

Zebra nickt. -Also geht es um die Frage, wen oder was man unterstützen will.

-Und manchmal sieht man sogar, dass sich dadurch etwas ändert – dass politische Entscheidungen oder ganze Systeme reagieren, wenn genug Druck von unten kommt. denn diese Hierarchien, wer zählt und wer nicht, die betreffen ja nicht nur Tiere. Wie wir gesehen haben! fügt Okapi mit ausladender Geste hinzu.

-Stimmt. Auch Menschen werden sortiert, bewertet, ausgebeutet.

-Je nachdem, welchen Nutzen sie haben. Oder welchen Status.

-Wer näht Kleidung?

-Wer erntet Kaffee?

-Und wer bleibt unsichtbar in den Lieferketten?

-Am Ende ist es doch dieselbe Logik.

-Ja, Ausbeutung funktioniert überall dort, wo Macht ungleich verteilt ist.

-Und wo wirtschaftliche Interessen über das Wohl von Lebewesen gestellt werden.

-Bei Tieren wie bei Menschen.

-Ich darf dich daran erinnern, dass du deine Lieblingsfrage fast vergessen hättest!

Zebra bleibt stehen. -Danke für die Erinnerung. Wir müssen uns immer wieder fragen, was wir akzeptieren und unterstützen. Und wir müssen uns auch immer wieder fragen: Mit welcher “Normalität” haben wir es zu tun? Wer erzählt was, für wen und warum?

Okapi schaut streng. -Das waren jetzt aber mehrere Fragen!

Zebra lächelt, und sie setzen ihren Spaziergang fort.

Who Really Counts?

An early autumn afternoon. Okapi and Zebra meet for a walk together. Birds fly overhead, leaves rustle, golden light filters through the trees. They walk side by side.

-The other day, I noticed how some humans categorise things so precisely. They are used to sorting living beings and situations according to importance or usefulness. Sometimes I think that's quite normal for many humans.

-What do you mean?

-Well... who is important, who is seen – and who remains invisible.

-Hm...

-Whether it's humans in low-paid jobs or those who sew our clothes... somehow it all follows the same pattern.

-You may be right. Some lives just seem to count more than others.

-And then we wonder why social systems produce injustice.

-But the question is: what standards do we actually use to decide the value of someone or something?

Okapi ponders. -Yes, you could also phrase the question like this: what makes one person a best friend, another a modern slave, and others a source of protein?

Zebra stops walking. A red-edged maple leaf sails to the ground in front of it. -Hm. Good question. Whenever bird flu breaks out somewhere or images from factory farms are spread through the media, everyone is suddenly outraged about the ‘abuses’.

-Which are actually normal. But nobody knew that!

Zebra snorts. -Really? Has no one ever wondered how meat and milk prices can be so cheap?

-Well, you know, it's not that cheap anymore... inflation...

Okapi interrupts: -Cheap in terms of... real costs! I mean, if you factor in the long-term damage it causes!

-Oh, right. That's true. But nobody does that.

Okapi snorts. -Really? Hasn't anyone ever wondered how meat and milk prices can be so cheap? When discussing food security, one could also say: Let us consume plants directly – instead of feeding them to animals first.

-A simple calculation. But with a huge impact. Instead, however, industrial agriculture is still promoted, subsidised – and protected. And in times of epidemics, animals are killed en masse, which some humans find appalling.

-At least for a short time. After that, the response is almost automatic: ‘It's just necessary.’

-'Regrettable, but somehow justified.'

-So that humans are not harmed, it seems that many things are permitted – and therefore excusable?

They walk on in silence for a few moments.

-And while we're discussing this, somewhere human children are dying in mines so that new mobile phones can be produced.

-Or they're dyeing fabrics in toxic baths so that humans can buy cheap fashion.

-See, that's exactly what I mean. It's the same logic: some lives are considered expendable if it's economically useful.

-And as long as you don't see it, it's comfortable. What can you do about it?

-The only alternative is to look – and opt out.

-So that means disengaging from a system based on exploitation? Is that what you mean? But what good does that do if I'm the only one doing it?

-That's exactly where the power of consumers lies: in every decision about what to buy.

Zebra nods. -So it's a question of who or what you want to support.

-And sometimes you can even see that it makes a difference – that political decisions or entire systems react when there is enough pressure from below. Because these hierarchies, who counts and who doesn't, don't just affect animals. As we've seen! adds Okapi with a sweeping gesture.

-That's right. Humans are also sorted, evaluated and exploited.

-Depending on how useful they are. Or what status they have.

-Who sews clothes?

-Who harvests coffee?

-And who remains invisible in the supply chains?

-In the end, it's the same logic.

-Yes – exploitation works wherever power is unevenly distributed.

-And where economic interests are placed above the welfare of living beings.

-For animals as well as humans.

-May I remind you that you almost forgot your favourite question!

Zebra stops. -Thanks for bringing that up. We always have to ask ourselves what we accept and support. And we also have to keep asking ourselves: What kind of ‘normality’ are we dealing with? Who is saying what, for whom and why?

Okapi looks stern. -That was a lot of questions!

Zebra smiles, and they continue their walk.